SPIEL und RPC – oder Wo soll ich bloß hin?

Ein Pflichttermin im Herbst sind für jeden Spielefreund die Internationalen Spieltage SPIEL in Essen. Brett-, Karten-, Familien-, Strategie- und Actionspiele und natürlich ein riesiger Rollenspielbereich – keine Frage, die Spielemesse hat für jeden Geschmack etwas zu bieten. In den vier Tagen kann man gar nicht alles ausprobieren, was dort vorgestellt wird.
Mit ihrer 27jährigen Geschichte ist die SPIEL mittlerweile ein echter Klassiker. 150.000 Besucher bei 760 Ausstellern zählte sie im letzten Jahr. Für Spielehersteller ist sie ein wichtiges Trendbarometer. In ihrem Rahmen wird alljährlich der renommierte Deutsche Spielepreis verliehen, nach wie vor ein wichtiges Qualitätssiegel für gute Gesellschaftsspiele. Besucher schätzen außerdem die riesigen Verkaufsflächen, auf denen man auch ältere und heruntergesetzte Spiele findet. An die SPIEL angeschlossen ist außerdem die COMIC ACTION, auf der stets bekannte Zeichner zu Gast sind. Die Hallen sind grob nach Themen geordnet und es gibt, wie mir scheint, keinen Spielebereich, den man nicht dort finden kann. Rollenspiel und Larp nehmen mittlerweile eine gesamte Halle ein, wo neue Spiele vorgestellt und alle Arten von (Larp-)Zubehör verkauft werden. Wegen der großen Zahl der Aussteller gibt es allerdings oft nicht genug Platz, um Demorunden anzubieten – ein Wermutstropfen für langjährige und begeisterte SPIEL-Besucher wie mich!
Dieses Problem will die Roleplaying Convention, kurz RPC, lösen. Seit nun drei Jahren gibt es die Messe speziell für Rollenspieler. Die RPC fand zum ersten Mal im April 2007 in Münster statt und lockte 12.000 Besucher an. Nachdem die Besucherzahl im Folgejahr verdoppelt werden konnte, zog die RPC 2009 auf das Kölner Messegelände in Deutz um. Grund genug für mich, mir die noch junge Messe einmal anzusehen und die Frage zu stellen: 20.000 m² nur für Rollenspiel, Tabletop, Larp und Computerspiele – kann ein solches Konzept die Hallen füllen?
Die Veranstalter der RPC zeigten sich zufrieden. 40.000 Gäste zählte sie am Ende der drei Apriltage 2009. Nicht immer ganz so zufrieden waren die 180 Aussteller. Der Besucherstrom konzentrierte sich vor allem auf den Samstag, während es Freitag und Sonntag zuweilen halb leer in den großen Hallen war. Wenn die RPC aber die Steigerung ihrer Besuchszahlen beibehalten kann, stellt sich die Situation nächstes Jahr vielleicht schon anders dar. Über publikumsschwache Tage muss man sich in Essen jedenfalls auch vor dem Wochenende nicht beschweren, so dass Besucher eher das Problem haben, überhaupt an die Spiele ranzukommen, die sie ausprobieren wollen.
Für Freunde des Rollenspiels bietet die RPC deutlich mehr Platz für Spielerunden. Die GFR e.V. betreute neben ihrem eigenen Stand dieses Jahr auch einen großen Teil der freien Spieleflächen. Über 100 Spielerunden kamen zustande – das war schon ein Unterschied zu dem kleinen Stand auf der SPIEL, in den immer nur ein einziger Tisch passt. Die Spieler freute es; am Hauptbesuchstag Samstag waren sämtliche Runden ausgebucht, und auch Freitag und Sonntag waren die Spieltische recht gut besucht. Ein Außenbereich mit Mittelaltermarkt rundete die Atmosphäre ab.
Die RPC befindet sich, so mein persönlicher Eindruck, irgendwo zwischen Con und Messe. Reine Rollenspieler kommen hier auf jeden Fall auf ihre Kosten. Einen wirklichen Vergleich zur SPIEL kann man aber eigentlich nicht ziehen, dazu sind sie zu unterschiedlich, schon was Größe und Angebot angeht. Die Zielgruppe der RPC ist klar definiert, während die SPIEL jeden vorstellbaren Spielegeschmack inklusive der Comicfreunde bedient. Was den Zeitaufwand angeht, sind sie ähnlich gelagert: Zwar gibt es auf der RPC weniger Stände zu sehen, dafür kann man mit einer einzigen Spielerunde schon vier bis fünf Stunden zusätzlich dort verbringen. Auf der SPIEL kann man sich einen ganzen Tag durch alle möglichen Spiele probieren. Also bleibt letztendlich doch die Qual der Wahl. Da die beiden Messen aber im angenehmen Abstand eines halben Jahres zueinander liegen, muss man sich nicht wirklich zwischen ihnen entscheiden. Ich empfehle, beide zu besuchen. Nur nicht gerade am Samstag.